刘邦采取了一系列措施,“约法省禁,轻田租,什五而税一”.稳定政局,恢复秩序.高祖死后的惠帝和吕后执政时期,继续执行休养生息的政策,社会状况逐步好转.文帝深知农业在当时的重要性,在继位的第二年就下诏说:“农,天下之大本也,民所恃以生也.而民或不务本而事末,故生不遂.朕忧其然,故今兹亲率群臣农以劝之,其赐天下民今年田租之半.”(《汉书·文帝纪》)此后他多次颁布诏令,劝课农桑,鼓励发展生产.而且他多次亲自参加耕作,还让皇后亲自养蚕,以作示范.为了减轻民间负担,文帝从十二年(公元前168年)起,就把田租由高祖时的什五税一改为三十税一,第二年又干脆全免田租.直到景帝继位,才恢复了三十税一的标准.在减免田租的同时,文帝还把算赋(人头税)由原来的每人每年120钱减为40钱,把原来丁壮每年服徭役一月改为三年服徭役一月.另外,他还松弛山林川泽之禁,赈贷鳏寡孤独,救济穷困老弱,从而使社会经济全面恢复.景帝继承了文帝的经济政策,使经济得到进一步发展,国家财政有了根本好转,府库盈积,百姓生活水平有了显著提高,有“家给人足”之称.